ข้อบ่งชี้สำหรับการเปิดทรวงอกในห้องฉุกเฉิน เหลือเพียงไม่กี่ ข้อ ด้วยเหตุผลว่า พอทำหัตถการ เก็บข้อมูลไปสักพักก็พบ โอกาส รอดน้อยมาก ในต่างประเทศ กำหนดข้อบ่งชี้ที่ทำไว้ ดังนี้
1. Penetrating traumatic cardiac arrest ต้องมี
o Cardiac arrest โดยมีสัญญาณว่ามีชีวิตที่จุดเกิดเหตุ และใช้เวลานำส่งไม่เกิน 10 นาที
o SBP < 50 mmHg แม้จะได้ IV fluid resuscitation
o Severe shock และอาการที่สงสัย Cardiac tamponade
2. Blunt trauma ที่เกิด Cardiac arrest ในห้องฉุกเฉิน
3. สงสัยภาวะ Air embolism